Le 3 juin, un ours polaire, dérivant du Groenland en Islande sur un bloc de banquise qui s'était détaché, a été abattu par la police dans la région de Saudarkrokur (Nord de l'Île). Il avait été jugé menaçant pour les habitations et les élevages, et l'on ne disposait pas des moyens pour le neutraliser et le capturer.

L'opinion s'est divisée dans le pays sur la réaction des autorités et de la police locales.

Les associations environnementalistes, relayées par leurs homologues étrangères, se sont émues, l'ours polaire étant une espèce protégée. Les pouvoirs publics ont fait procéder à une enquête.

Le 16 juin, un second ours a "débarqué" dans la même région. Les autorités danoises (qui exercent la tutelle sur le Groenland), en accord avec les Islandais, ont très rapidement prévu des dispositions pour le faire capturer et le rapatrier dans son pays d'origine ou dans un zoo danois.

Malheureusement, la solution arrêtée a échoué au dernier moment. L'animal, qu'un vétérinaire danois était venu capturer et qui avait été anesthésié, n'a pu être encagé. Il a tenté de s'"évader", risquant de se noyer ou de menacer des humains. La police a été obligée de l'intercepter, et l'a tué.

La venue d'ours en provenance du Groenland était, jusqu'à présent, assez rare (cinq cents environ en un peu plus de mille ans), et l'arrivée de deux plantigrades, à des dates aussi rapprochées, a pris les responsables par surprise.

Il appartient donc aux scientifiques de déterminer si une évolution du phénomène est en cours. Le réchauffement climatique pourrait, d'après certains, intensifier la fonte de la banquise, donc la dérive et l'errance des ours y stationnant et y chassant les phoques.

Des mesures sont prises ou en préparation pour renforcer la surveillance de la zone entre Groenland et Islande, lorsque la banquise fond, y repérer les ours en danger et leur porter secours si possible. La Ministre de l'Environnement a précisé les orientations sur ces divers points et un "groupe d'intervention ours polaires", associant les diverses administrations concernées, a été créé pour leur mise en œuvre.